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有些西方学者把现代文明等同于西方文明，把这种文化传播看作是先进族群征服和改造了落后群体的过程；而对于产生这种历史进程的原因，则简单归结为种族优越性。尽管种族优秀论的观点受到很多驳斥，然而欧洲人凭借优势席卷美洲大陆确是不争的事实；他们之所以取得成功，直接仰仗的是热兵器、是科学技术，是有规模的行政组织。而这些，都是当地土著所欠缺的，他们的社会还远没有发展和分化到如此程度。由此可见，发展速度较快的人类社会就会拥有更多的资源优势，从而在对外扩张中取得胜利。那么，为何不同地域内人类社会的发展速度存在着明显差异？真的是由于人种的先天智商差异吗？
本书作者给出的答案是：人类社会发展速度的不同，是因为地理环境不同造成的，而非人种的区别。欧亚大陆由于可被人类驯化和使用的野生动植物较多，而且水文资源分布合理，所以更加适合人类定居，从而逐渐发展出了较大规模的粮食生产，形成了人口密度大的竞争型社会，从而更快地产生了政治组织和其他独立于经济生产的行业人员，带动了技术的发达和文字的进一步传播，构成了现代社会的雏形。而美洲大陆、大洋洲等则在地理环境上相对受限，山脉分割、土壤贫瘠、生物难驯化等一系列因素导致了该地的人类社会发展缓慢，一点点变得相对落后。所以这种差异最终导致了两个差别极大的文明进行激烈碰撞，而二者交锋的结果则是显而易见了。实际上，这种貌似摧枯拉朽的胜利也只是“偶然导致的必然”而已；这种选择或许非人力所能为也，除了被动接受别无他法，想来总有些悲哀。
本书作者具备生理学、生物学、历史学等多种学科视角，叙述逻辑清晰、条理分明，展现了深厚的学术功底；但文字诙谐，看似平淡中透着幽默，读来丝毫不觉枯燥。难怪此书多年来一直再版，畅销榜上长盛不衰，堪称实至名归。
另外，书中有几个有趣的地方，读完很长见识：
1. 野生豌豆荚成熟之后会爆裂开，里面的豌豆会弹掉出来，这是为了促进种子的传播。原来《植物大战僵尸》里面的豌豆射手设定是这样来的，果然艺术来源于生活。
2. 人类曾经试图驯化斑马却未能成功，失败的原因一是斑马长大后就脾气暴躁不听使唤，二是斑马咬住人就不松口而难以驾驭。记得我在北京动物园乘乱摸了下斑马的后背，被硬毛扎了手，现在想还有点后怕。
3. 20世纪初考古学家发现一个圆盘状的印刷作品，据称是世界上最早的印刷作品，比中国的活字印刷还早，但内容一直没有被破译。作者感叹说这个孤立的发明因为产生的太早而超出了那个时代的水平、所以才没有得到重视和大规模推广，为那位不知名的发明家感到惋惜。我向来敬仰每个领域的创新者和开拓者，敬佩之余不免叹息。历史长河里的遗珠，即使此刻蒙尘，却依旧无损光华；彼时重见天日，亦终将大放异彩。
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田姐夫
发表于 2021-11-16 08:50:46
π新人568d3c
发表于 2021-11-16 11:58:09
